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Es ist Freitagmorgen, 8.30 Uhr. Gerade hält der erste Bulli vollgepackt mit Lebensmitteln vor der Tafel in Bassum. Vier ehrenamtliche Mitarbeiter schleppen kistenweise frischen Spargel, Kartoffeln, Farmersalat und Erdbeeren herein. Flink sortieren sechs andere Helfer die Ware und räumen sie in die Regale ein. Jeder Handgriff sitzt, sie sind ein eingespieltes Team. Jeden Freitag werden bei der Tafel in Bassum Lebensmittel an Bedürftige vergeben. Bevor um 14 Uhr der erste Ansturm beginnt, sollen noch zwei weitere Fahrzeuge mit Ware kommen. Es ist der Tag nach Himmelfahrt. Hartmut Stolte, erster Vorsitzender der Bassumer Tafel, rechnet heute mit einem besonders großen Andrang. "Es ist Monatsende, die Leute haben kein Geld mehr", sagt er.

Die Bassumer Tafel ist eine von insgesamt 914 Tafeln in Deutschland. Als gemeinnützige Organisationen unterstützen die Tafeln in Deutschland regelmäßig 1,5 Millionen bedürftige Menschen mit Lebensmitteln. "Es ist wichtig, dass wir unser Essens- und Einkaufsverhalten hinterfragen und uns bewusst machen, dass wir nicht in einer Wegschmeißgesellschaft leben sollten", erklärt Hartmut Stolte. Hinter der Tafel steckt eine Idee, von der viele profitieren: Nach dem Motto "Jeder gibt, was er kann" spenden örtliche Supermärkte, Bäcker, Fleischereien und andere Unternehmen überschüssige Lebensmittel, die dann von freiwilligen Helfern der Tafel abgeholt werden. So sparen Unternehmen Lager- und Entsorgungskosten und bedürftige Menschen gehen mit vollen Tüten nach Hause. Die Tafel ermöglicht jedem eine ausgewogene Ernährung. Außerdem verschafft sie Bedürftigen einen kleinen finanziellen Spielraum. Erwachsene zahlen für einen Einkauf bei der Tafel einen symbolischen Beitrag von 2,00 Euro, Kinder zahlen 1,00 Euro. Zwar werden die Lebensmittel gespendet, doch um die laufenden Kosten für Miete, Fahrzeuge, Kühlungen oder Büromaterialien zu decken, ist die Tafel auf Geldspenden angewiesen.

Bundesweit sind mehr als 50.000 Helfer für die Tafeln im Einsatz. Zum Team der Bassumer Tafel gehören zur Zeit 24 Mitarbeiter. Sie bekommen dafür kein Geld, sondern arbeiten aus Überzeugung ehrenamtlich für die Tafel. "Jeder gibt, was er kann. Es ist toll, Gutes zu tun", meint Tanja Wulf. Sie gehört zum festen Stamm der Tafelmitarbeiter in Bassum. Die Bassumer Tafel kooperiert mit dem Krankenhaus und der Lebenshilfe. So kommt es, dass auch psychisch Kranke oder Alkoholkranke in der Tafel mithelfen. Außerdem leisten hier zeitweilig Menschen ihre angeordneten Sozialstunden ab. Jeder kann sich bei der Tafel mit seinen Fähigkeiten einbringen. Tanja Wulf ist für die Registrierung und Anmeldung der Bedürftigen zuständig. Denn wer zur Lebensmittelausgabe bei der Tafel geht, darf nicht mehr als 830 Euro im Monat zur Verfügung haben. Oft sind es Geringverdiener, Wohnungslose, Hartz IV-Empfänger, alleinerziehende Mütter, Rentner oder Großfamilien, die zur Tafel kommen. Die Bedürftigen müssen entsprechende Nachweise vom Arbeitsamt, der Stadtverwaltung oder vom Jobcenter vorlegen und bekommen anschließend einen Ausweis, der halbjährlich erneuert werden muss. In einem Computersystem sind alle Daten der Kunden vermerkt. "Für viele Menschen ist die Hemmschwelle zu hoch und das Schamgefühl zu groß, um das Angebot der Tafel in Anspruch zu nehmen", weiß Tafel-Managerin Edelgard Schmelzer. Bei der Bassumer Tafel seien 170 Familien gelistet. Regelmäßig erscheinen würden aber nur um die 100, erzählt sie.

Mittlerweile ist es fast 14 Uhr. Vor der Tür der Tafel hat sich eine lange Schlange von Menschen gebildet. Alte und junge Leute, Schwangere, Rollstuhlfahrer und Kinder warten dort mit großen Rucksäcken, Plastiktaschen und Wäschewannen, die sie auf Rollwagen gestellt haben. Manche von ihnen sprechen kein Deutsch. Die zusammengewürfelten, aber funktionalen Regale und Tische im Verkaufsbereich sind inzwischen prall gefüllt. Knackiggrüner Brokkoli liegt neben Paprika, Feldsalat und erntefrischen Champignons. Ananas, Mango, Weintrauben und Äpfel lagern daneben, gefolgt von einer Kühltruhe mit Fleisch und einem Kühlregal mit Joghurt und Aufschnitt. Ein riesiges Brotregal schließt sich an. Alle Mitarbeiter stehen mit einer orangefarbenen Tafel-Schürze hinter ihren Ständen. Sie sind bereit für die erste Gruppe.

Hartmut Stolte verteilt Eis und Lollis an die Kinder und hat für jeden ein gutes Wort übrig. Viele der Menschen kennt er beim Namen. Er kennt ihre Geschichten und ihre Schicksaale, die vom Jobverlust bis hin zur Krebserkrankung reichen. Für Hartmut Stolte ist die Tafel ein Ort der Kommunikation und der Begegnung. "Die Arbeit hier hat mein Leben bereichert. Die Art, wie die Menschen Danke sagen berührt. Diese herzliche Wärme, die rüberkommt, ist gewaltig", berichtet Stolte ergriffen. Gegen 15.30 Uhr ist der Ansturm vorbei. Die Helfer packen zusammen. "Geputzt wird aber erst Montagmorgen, da sind wir jetzt zu kaputt zu", sagt Edelgard Schmelzer.

An diesem Freitag hat die Tafel in Bassum 91 Erwachsene und 24 Kinder mit Lebensmitteln versorgt. Viele von ihnen werden nächste Woche Freitag wieder in der Schlange stehen und darauf warten, dass die Bassumer Tafel ihre Türen öffnet.